Несмотря на явные признаки межпозвонковой грыжи (выявленные при визуализации), некоторые люди не испытывают боли. Jensen и соавт. (1994) сообщили, что только у 36% бессимптомных испытуемых на МРТ были обнаружены нормальные межпозвонковые диски на всех уровнях, у 52% было выявлено выпячивание диска по крайней мере на одном уровне, а у 27% — грыжа.
Shin и Chang (2023) предлагают пять причин, по которым грыжа диска может не вызывать боли:
- Основным механизмом возникновения боли при грыже является воспаление вокруг синувертебрального нерва и нервного корешка, а также прямая механическая компрессия этих ноцицептивных нервных структур (Takahashi, 1976). Грыжа может не болеть, если компрессия и воспаление недостаточны для возникновения боли.
- Хотя это встречается редко, при грыже диска может без боли развиться мышечная слабость или сенсорный дефицит. Это предполагает в меньшей степени преходящий воспалительный компонент и в большей степени устоявшийся механический компонент. Сдавление нервных волокон при отсутствии воспаления приводит к безболезненной потере двигательной или чувствительной функции (Gaffney, 2016).
- Отсутствие боли может быть связано с вторичными изменениями в спинномозговых узлах. После возникновения грыжи в них может меняться экспрессия генов (Martin, 2019), что будет влиять на уровень выработки определенных факторов, связанных с процессом воспаления и ноцицепцией (т.е. провоспалительных, проапоптотических и проноцицептивных факторов). Если экспрессия генов в спинномозговых узлах изменяется таким образом, что предотвращает стойкое воспаление посредством естественных процессов адаптации или лечения, боли может не быть даже при наличии большой грыжи.
- Также отсутствие боли может быть связано с реорганизацией нейронных цепей в I–III пластинках заднего рога спинного мозга. Тормозные и возбуждающие интернейроны в этих пластинках играют важную роль в ноцицептивном сигнальном пути, модулируя активность нейронов широкого динамического диапазона и ноцицептивно-специфических нейронов (Caylor, 2019). Во время реорганизации, когда тормозные синапсы значительно увеличиваются по сравнению с возбуждающими синапсами, секреция нейромедиаторов, участвующих в передаче ноцицептивных сигналов, значительно снижается.
- Грыжа диска может существовать безболезненно у пациентов с эффективной стратегией преодоления боли. Боль — это сложное сенсорное и эмоциональное переживание, которое включает в себя как физиологические, так и психологические факторы (Raja, 2021). Стратегии преодоления боли могут влиять на восприятие боли и ее уровень (Litt, 2015). Кроме того, люди с эффективными стратегиями преодоления боли могут иметь более высокую толерантность к боли, а их организм может выделять обезболивающие вещества, которые маскируют дискомфорт, связанный с восприятием боли.